Certa vez, li uma história que nos mostra qual é o significado do Natal e como devemos encará-lo. Falava de um pastor que adormeceu em seu gabinete numa manhã de Natal e sonhou com um mundo no qual Jesus nunca tinha vindo.
Em seu sonho, viu-se andando pela casa; mas lá não havia presentes no canto da lareira, nem árvore de Natal, nem coroas enfeitadas; e não havia Cristo para confortar, alegrar e salvar. Andou pelas ruas, mas não havia igrejas com suas torres pontudas apontando para o céu. Voltou para casa e sentou-se na biblioteca, mas todos os livros sobre o Salvador haviam desaparecido.
Alguém bateu-lhe à porta. Era uma pessoa que lhe pedia que fosse visitar sua pobre mãe que estava à morte. Ele apressou-se a acompanhar o filho choroso. Quando chegou àquela casa, o pastor disse:
“ Eu tenho aqui alguma coisa que a confortará.”
Abriu a Bíblia, procurando alguma promessa bem conhecida, mas viu que ela terminava em Malaquias e não havia evangelho, nem promessa de esperança e salvação. Ele só pôde abaixar a cabeça e chorar com a enferma, em angústia e desespero.
Não muito depois, estava ao lado do caixão fúnebre, mas não havia mensagem de consolação, nem palavra de ressurreição gloriosa, nem céu aberto; apenas “pó ao pó”, e um longo e eterno adeus.
Então, o pastor percebeu que “Ele não tinha vindo”. E rompeu em lágrimas e amargo pranto, em seu triste sonho.
De repente, acordou ao som de uma música. E um forte grito de júbilo saiu-lhe dos lábios, o coro cantando:
"Ó vinde, fiéis, triunfantes, alegres,
Sim, vinde a Belém, já movidos de amor.
Nasceu vosso Rei, o Cristo prometido!
Oh, vinde, adoremos ao nosso Senhor!"
Este é o verdadeiro sentido no Natal: Jesus, o único Mediador entre Deus e os homens; Maravilhoso, nosso Deus forte, nosso Príncipe da Paz. Alegremo-nos, pois o Natal é Cristo em nós. É a nossa salvação. É nosso perdão, nossa redenção.
Celebrar o Natal é celebrar Jesus.
Símbolos do Natal
De todas as festas cristãs, o Natal é uma das mais bonitas. Ela é cheia de cores, de luz e de símbolos muito ricos em significados. Os símbolos apontam para algo. Muitos consideram alguns símbolos usados no Natal como vindos de culturas pagãs.
Por isso, vamos fazer um pequeno estudo dos mais conhecidos símbolos de Natal. Depois, poderemos tirar nossas próprias conclusões. Assim, poderemos escolher a melhor forma de usá-los. Vejamos o que Deus pode nos dizer através desses símbolos.
A Árvore de Natal
A árvore de Natal desempenha um papel importante na data comemorativa do nascimento de Jesus. Os cristãos da antiga Europa ornamentavam suas casas com pinheiros no dia no Natal, única árvore que nas imensidões da neve permanecem verde.
Há várias histórias sobre a origem da árvore de Natal. Uma das favoritas é de que, certo dia, Martinho Lutero caminhava à noite e olhou para o céu estrelado atrás de um pinheiro. Ele estava pensando em uma forma de celebrar o Natal com a família. De repente, ao olhar aquele pinheiro com as estrelas brilhando ao fundo, pensou em uma árvore com velas brilhando, imitando estrelas.
Lutero, então, cortou um pinheiro, levou-o para casa e , juntamente com os filhos foi decorando com frutas, laços coloridos e finalmente, com velas que acendia às noites enquanto falavam sobre a vinda de Jesus, que trouxe luz às nossas trevas.
A árvore de Natal é um símbolo natalino que representa agradecimento pela vinda de Jesus Cristo.
Presentes
A idéia de trocar presentes no Natal está relacionada, entre outros motivos, aos magos que trouxeram presentes para Jesus. A troca de presentes entre as pessoas é uma forma de lembrar que a oferta generosa de Deus em Cristo é para todos.
Os presentes significam que Deus não abandonou o homem, que ele nos deu o maior presente: Jesus. Esse presente é para qualquer pessoa que quiser; rico, pobre, preto, branco, morador de favela, japonês, coreano, filho de mãe solteira, que o pai não ama, não respeita, não importa. O presente de Deus é para todos.
A Estrela
A estrela representa o sol da justiça que guiou os magos. A estrela tornou-se o símbolo do extraordinário que aconteceu naquela noite, ela aponta para o local do nascimento de Jesus e aponta para a plenitude de vida que representa essa vinda de Deus ao mundo.
A Cantata ou Coral
Simboliza o primeiro dia em que os anjos vieram a Terra cantando. Não se ouviu na história que os anjos cantaram aqui na Terra, a não ser no dia que Jesus nasceu.
A Ceia
A ceia representava o Cordeiro pascal, a presença do Cordeiro que tira o pecado do mundo. Ela une as pessoas e festeja a vinda de Cristo.
Por isso, reúna a família, faça uma ceia. Se não puder comprar um pero, asse um frango, uma carne, uma farofa, um arroz com passas. Promova uma ceia na sua casa na noite do Natal, ou na véspera se quiser. Se não tiver ninguém, coma sozinho, ou convide alguém.
Guirlanda
Na Inglaterra, sempre-vivas eram usadas como decoração de Natal nas ruas. Na Alemanha, passaram a arrumá-las em forma de círculo, representando o amor de Deus que nos protege.
Cartões de Natal
Na Inglaterra, em 1844, um famoso artista chamado William de Birmingham começou a pintar cenas natalinas e a escrever mensagens para representar seus amigos na época de Natal. Aqueles cartões fizeram muito sucesso. No ano seguinte, ele fez cópias de seus cartões e continuou a presentear seus amigos.
A idéia se espalhou rapidamente. Os cartões de Natal nos lembram o espalhar a boa-nova.
Então, vimos que os símbolos são apenas isso: símbolos. Não há nada de especial nem errado neles. São apenas uma forma de celebrar o Natal. O essencial ao Natal é Cristo.
Extraído do Livro
” Natal a mais linda festa” - Pr. Jorge Linhares
(Artigo publicado no blog MINISTÉRIO INFANTIL)
Mais do que nunca é necessário orar pelas crianças e é maravilhoso quando você, criança pode também orar.
Jesus sabe muito bem o que é ser criança, pois ele foi uma criança como você.
Embora a Bíblia não fale muita coisa de sua infância e juventude, aprendemos que Jesus crescia fisicamente, em sabedoria e num viver que agradava a Deus e as pessoas ao seu redor.
Você, criança, que já conhece o Senhor e Salvador Jesus Cristo:
1) Ore para que todas as crianças conheçam a Palavra de Deus desde a infância e se tornem sabias para a salvação que é pela fé em Cristo Jesus!
2) Ore para que as crianças amem a Jesus e vivam para agradar a Deus!
3) Ore para que as crianças sigam o exemplo de Jesus!
4) Ore cada dia desta semana pelos assuntos aqui apresentados e compartilhe estes pedidos com os seus amigos!
5) Ore com fé!
6) Ore em nome de Jesus!
Jesus sabe muito bem o que é ser criança, pois ele foi uma criança como você.
Embora a Bíblia não fale muita coisa de sua infância e juventude, aprendemos que Jesus crescia fisicamente, em sabedoria e num viver que agradava a Deus e as pessoas ao seu redor.
Você, criança, que já conhece o Senhor e Salvador Jesus Cristo:
1) Ore para que todas as crianças conheçam a Palavra de Deus desde a infância e se tornem sabias para a salvação que é pela fé em Cristo Jesus!
2) Ore para que as crianças amem a Jesus e vivam para agradar a Deus!
3) Ore para que as crianças sigam o exemplo de Jesus!
4) Ore cada dia desta semana pelos assuntos aqui apresentados e compartilhe estes pedidos com os seus amigos!
5) Ore com fé!
6) Ore em nome de Jesus!
1º. DIA – DOMINGO – 05 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças de países fechados que vivem onde não há liberdade para prestar culto a Deus, nem para ir à Escola Dominical e nem para falar de Jesus às pessoas.
Em alguns países, como China, Turquia e Arábia Saudita, os cristãos são perseguidos, por causa de sua fé em Jesus e porque amam a Bíblia. Imagine por alguns instantes como seria se você vivesse num país assim.
Nesses países, as crianças são proibidas de ouvirem sobre a Palavra de Deus e são treinadas até a terem ódio de tudo quanto se refere a Deus e ao seu Filho, Jesus Cristo.
Ore por estas crianças, para que possam conhecer o amor de Deus.
Ore pelas autoridades destes países, para que possam permitir a liberdade religiosa.
Ore pelos cristãos que são maltratados por causa de sua fé em Cristo, para que fiquem firmes e tenham o conforto da presença de Deus onde se encontram.
Ore agradecendo a liberdade que há no Brasil e para que isto possa ser bem aproveitado por todos; que haja alegria em participar dos cultos, da escola dominical e das demais reuniões do povo de Deus.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
1. Toda criança tem direito de ser procurada com afinco e dedicação para não ficar perdida - "Assim, pois, não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos". (Mateus 18:14)
2. Toda criança tem direito de receber proteção e cuidado especial - "Quem receber uma criança, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe. Qualquer, porém, que fizer tropeçar a um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse no pescoço uma grande pedra de moinho, e fosse afogado na profundeza do mar". (Mateus 18:5,6)
2º. DIA – SEGUNDA-FEIRA – 06 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças indígenas que vivem no sertão, nas florestas, nas beiras de rios e que nada sabem sobre a mensagem do amor de Deus através de Jesus Cristo.
Imagine só se você tivesse nascido no meio de uma tribo indígena. Você não conheceria telefone, nem televisão, nem internet, nem máquina fotográfica, nem automóvel e tantas outras coisas que fazem parte da vida nas cidades.
Imagine que você está andando pelo meio do mato, imitando os cantos dos pássaros, os berros dos macacos, indo pescar com a sua fecha lá no rio, vendo passar no céu um avião e se perguntando: - Que tipo de passarinho é aquele?
Só aqui no Brasil existem mais de 300 tribos indígenas e cada uma delas tem a sua própria língua. Como é que estes milhares de índios irão saber a respeito de Deus se ninguém for até lá para contar-lhes?
Ore pelas crianças indígenas, para que possam conhecer o amor de Deus.
Ore para que os missionários tenham liberdade de entrar nestas aldeias para anunciar a Palavra de Deus.
Ore para que Deus desperte muitos outros missionários com o desejo de aprender a língua destes índios e também com capacidade para traduzir a Bíblia nestas línguas.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
3. Toda criança tem direito de conhecer o CAMINHO, a VERDADE e a VIDA - "Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim". (João 14.6)
4. Toda criança tem direito de não morrer pelos pecados cometidos. Jesus pagou o preço - "Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores". (Romanos 5.8)
3º. DIA – TERÇA-FEIRA – 07 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças especiais que vivem muitas vezes isoladas das demais crianças por causa de deficiências auditivas, físicas, mentais, visuais, etc.
Imagine só se você não conseguisse enxergar o rosto de seus pais, nem as cores ao seu redor, nem pudesse ver como é de fato um gato ou um cachorro.
Imagine também se tudo fosse um silêncio só. Nada de som nas palavras, nada de música.
E não poder andar, ou ter a falta de um braço? Ou não conseguir ter uma boa coordenação motora por deficiência no cérebro?
Você já agradeceu a Deus por todas as coisas boas que Ele lhe deu?
Caso você tenha alguma destas deficiências, ou tenha alguém bem pertinho de você que seja especial, agradeça também a Deus. Podemos não entender todas as coisas que nos acontecem, mas podemos entender e crer uma coisa: Deus é sempre bondoso e amoroso.
Ore pelas crianças especiais para que possam conhecer o grande amor de Deus demonstrado em Jesus Cristo.
Ore para que estas crianças possam vir à igreja e ser bem recebidas; para que encontrem nas igrejas pessoas que as amem e possam ensinar sobre Jesus para elas de maneira que elas possam entender, e também ajudem os seus pais a conhecer Jesus.
Ore para que Deus aumente o número de pessoas capacitadas para evangelizar as crianças especiais.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
5. Toda criança tem direito de Tornar-se filho de Deus - "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que creem no seu nome". (João 1:12)
6. Toda criança tem direito de ser discipulada e receber crescimento espiritual - "Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". (2 Pedro 3.18)
4º. DIA – QUARTA-FEIRA – 08 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças em situação de risco que sofrem maus tratos, abusos, e vivem em lugares perigosos e sujeitos a todo tipo de maldade.
Imagine o sofrimento de uma criança que precisa trabalhar duro quase como se fosse um escravo; ou uma criança que é espancada por um pai bêbado; ou uma que vive num lugar onde existe tráfico de drogas e as pessoas andam armadas, dando tiro por qualquer motivo.
Imagine que, todos os dias, entram nos hospitais centenas de crianças que estão assustadas e sofrendo por causa dos maus tratos causados por pessoas mais adultas.
Imagine crianças que não têm condições de ter uma boa alimentação, ou uma boa roupa, ou de irem a uma boa escola, ou mesmo de receberem um bom tratamento num hospital. Há milhões vivendo assim. Costuma-se dizer que são crianças em situação de risco.
Ore por estas crianças em situação de risco, para que conheçam o grande amor de Deus, que pode salvá-las e transformar a tristeza em alegria.
Ore para que sejam preservadas do mal e do engano e para que encontrem pessoas que as respeitem e as considerem importantes.
Ore para que Deus aumente o número de pessoas capacitadas para evangelizar estas crianças em situação de risco.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
7. Toda criança tem direito de ter uma vida abundante em Cristo - "O ladrão não vem senão a roubar, a matar, e a destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundância". (João 10:10)
8. Toda criança tem direito de ter uma armadura completa para defender-se do mal - "Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo". (Efésios 6:11)
5º. DIA – QUINTA-FEIRA – 09 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças bem favorecidas que vivem no meio de tanto conforto e luxo, mas às vezes também de solidão.
Imagine hoje ser uma criança nascida no meio da maior riqueza, tendo uma multidão de empregados para fazer todo o serviço, motorista para levar você para a escola, para a aula de música, de judô, de natação, de inglês.
Imagine que você faz as mais lindas viagens ao redor do mundo na época das férias. Na verdade você não tem falta de nada, talvez de amigos, ou de seus próprios pais que estão sempre viajando e não tem tempo nem de conversar.
Imagine que você tem tudo, mas viva como se estivesse numa prisão, com medo de sequestro, de ser assaltado e tantos outros temores.
Ore pelas crianças bem favorecidas, pois mesmo que não lhes falta nada, talvez não tenham o mais importante: o conhecimento do amor de Deus. Elas precisam ouvir sobre Jesus Cristo e nEle crer.
Ore para que compreendam que tudo vem de Deus e aprendam a ser agradecidas e a repartir com os que precisam.
Ore para que Deus aumente o número de pessoas capacitadas e que possam evangelizar bem estas crianças.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
9. Toda criança tem direito de orar e receber resposta - "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á.Porque, aquele que pede, recebe; e o que busca, encontra; e, ao que bate, abrir-se-lhe-á".(Mateus 7:8
10. Toda criança tem direito de pertencer ao corpo de Cristo e atuar como parte importante nesse corpo, inclusive como missionária - "Antes, os membros do corpo que parecem ser os mais fracos são necessários". (1 Coríntios 12:22)
6º. DIA – SEXTA-FEIRA – 10 DE OUTUBRO
Dia de orar pelas crianças salvas, isto é, que já receberam a Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador.
Pense agora nas crianças que estão na igreja, talvez há bastante tempo, mas ainda não receberam a Jesus Cristo em seus corações como Seu Senhor e Salvador. Há muitas assim. Seria você uma delas? Se você não tem certeza se já é salvo, peça a alguém que o ajude a saber, pela Bíblia, como você pode ter essa certeza.
Pense agora naquelas que um dia reconheceram o seu pecado, se arrependeram, creram em Jesus Cristo que morreu na cruz pelos pecadores, que ressuscitou e está vivo, pronto a salvar os que nele confiam. Há muitas assim. Você seria uma delas?
Ore pelas crianças já salvas, para que possam se tornar CRIANÇAS EM AÇÃO, isto é, dispostas a falar de Jesus às outras crianças.
Ore para que as crianças salvas sejam bem treinadas para evangelizar os seus amigos na escola, na igreja, na vizinhança, os seus primos e primas, e até adultos também.
Ore para que as crianças salvas coloquem as suas vidas nas mãos de Deus para servi-lo com muito amor e dedicação.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
11. Toda criança tem direito de ressuscitar quando Jesus voltar - "Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que em Jesus dormem, Deus os tornará a trazer com ele". (I Tessalonicenses 4:14)
7º. DIA – SÁBADO – 11 DE OUTUBRO
Dia de orar pela Aliança Pró Evangelização das Crianças, uma missão da JANELA 4 x 14, que trabalha pela salvação das crianças em189 países em todo o mundo.
Imagine como é grande a necessidade de um trabalho missionário para alcançar as crianças de todo o mundo.
Imagine qual a melhor idade para que uma pessoa possa crer em Cristo e recebê-lo como Senhor e Salvador.
Quando jovem? Depois de tornar-se adulta? Quando fica velho? De maneira nenhuma!
A melhor idade é dos 4 aos 14 anos, que é chamada então JANELA 4 X 14.
Ore pela Aliança Pró Evangelização das Crianças – APEC, a missão da JANELA 4 X 14 que trabalha pela evangelização e salvação das crianças em todos os continentes em mais de 160 países do mundo.
Ore pelos missionários da APEC para que tenham o sustento financeiro, forças físicas e espirituais para fazer um bom trabalho.
Ore para que Deus chame e capacite mais missionários para os campos que tanto necessitam de obreiros.
Ore pelos diretores, conselheiros, colaboradores, voluntários e obreiros da APEC.
Ore também pelos direitos da criança, do ponto de vista cristão:
12. Toda criança tem direito de ter um novo nome na glória - "Ao que vencer darei a comer do maná escondido, e dar-lhe-ei uma pedra branca, e na pedra um novo nome escrito, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe". (Apocalipse 2:17)